Однажды в Доме актера ко мне подошла дама с ого­ленными плечами и веером в руках - актриса Камерно­го театра, заслуженная ар­тистка России Наталья Жернакова. Поговорили о том, о сем - о судьбе, твор­честве и погоде. Надо ска­зать, что во время беседы я испытала определенный дискомфорт, было трудно «пристроиться» к собесед­нице: она сидела с прямой спиной, помахивала веером и посматривала на меня как-то свысока. Дело в том, что актриса была «в обра­зе» госпожи Бреслиной, хо­зяйки дома, где празднова­лись святки.

...Прошло месяца полто­ра, и за кулисами Камерно­го театра я увидела неболь­шого росточка, подвижную, как ртуть, женщину в крос­совках и красном кримпле-новом платье. Несмотря на экзотический наряд, поло­вая принадлежность чита­лась четко: взбитые куд­ряшки химической завивки торчали победно и призыв­но, а излучаемая энергия по своей силе превосходила маленькую атомную стан­цию. Это была все та же Жернакова, но теперь она готовила роль Вари Волко­вой, бывшего геолога, а ныне проживающей на вок­зале торговки спиртными напитками.

Друзья артистки отмеча­ют, что в последний месяц в ее речи то и дело мелька­ют «ненормативные» слова, а то и целые выражения. «Беременной» ролью арти­стке эта ее маленькая сла­бость прощается, как вре­менное пристрастие к соле­ным огурчикам, которое проходит тотчас же после разрешения от бремени. Тем более, что в своей обычной непрофессиональ­ной жизни она довольно строга в выборе лексики.

Репетиции спектакля «Конкурс» проходили очень насыщенно. Для Жернаковой это было та­кое вживание в чужую боль... Слезы выступили у меня на глазах, когда од­нажды на репетиции она запела: «Держись, геолог, крепись, геолог, ты солн­цу и ветру брат!» Эту пе­сенку ее героиня когда-то, в прошлой жизни, когда она ощущала себя полно­правным членом общества, пела в День геолога на кон­церте художественной са­модеятельности в Кремлев­ском Дворце съездов.

Наташа, она еще за дверью, а ее обаяние уже впереди нее идет! - подска­зывает актрисе режиссер Игорь Коняев.

Входит Жернакова - в кроссовках, кримплене, с кудрями на голове - море обаяния затапливает сцену...

Премьера спектакля «Конкурс» в Камерном те­атре - 10 марта.